Agricultor orgánico desafía a representantes de compañías de pesticidas en conferencia de agricultura regenerativa

Apr 21, 2023

Como infante de marina en Irak haciendo contrainsurgencia, Ryan Erisman aprendió a trabajar en un entorno hostil. Ahora, como agricultor orgánico, Erisman no tuvo problemas para desafiar a un oponente diferente, los representantes de la compañía de pesticidas, sobre la necesidad de sus productos en la Cumbre de Agricultura Regenerativa y Sistemas Alimentarios.

Durante un segmento de preguntas y respuestas de la sesión del panel, "Transformando e innovando su modelo comercial", Erisman, propietario de Odyssey Farm, preguntó a los representantes de Syngenta, BASF y Yara North America: "¿Creen que las granjas pueden ser regenerativas al no comprar nada de lo que vendes?"

Chad Asmus, estratega de productos agrícolas sostenibles de BASF, dijo: "Probablemente no, la protección de cultivos y la biotecnología tienen un impacto positivo en la implementación de prácticas regenerativas a escala".

Asmus dijo que es posible no usar insumos, pero es difícil cuando se cultiva a gran escala.

Bryan Ulmer, líder técnico global de la cadena de valor de Syngenta, dijo: "Pasar a regenerativo no es blanco o negro. Para mantener y mejorar la productividad, se requerirán insumos".

Ulmer dijo que su empresa está invirtiendo en insumos biológicos para controlar las plagas. "Nos estamos moviendo en la dirección correcta", dijo.

"La transición a la agricultura regenerativa llevará tiempo y pasos. Tal vez no nos necesite, pero nuestro modelo comercial está evolucionando", dijo Debbie Watts, vicepresidenta de innovación y desarrollo de mercado de Yara North America, un proveedor de fertilizantes sintéticos. Reconoció que era una "gran pregunta".

Erisman, quien también se desempeñó como infante de marina en Irak, respondió diciendo que la granja orgánica de su familia ha tenido éxito durante 30 años sin utilizar insumos.

La sesión del panel fue una de las muchas sesiones educativas presentadas durante los dos días de la Cumbre de Agricultura Regenerativa y Sistemas Alimentarios de EE. UU. celebrada en Chicago en marzo.

Previo al intercambio, los representantes de las empresas de insumos discutieron la necesidad de reducir el uso de insumos sintéticos.

Ulmer discutió la importancia de utilizar el manejo integrado de plagas, un enfoque más respetuoso con el medio ambiente que integra prácticas químicas y no químicas para controlar las plagas.

"No podemos depender demasiado de una tecnología", dijo. "Lo mejor es adoptar un enfoque integrado, que es necesario para un enfoque a largo plazo de la sostenibilidad".

Asmus discutió la importancia de diversificar la producción con rotaciones de cultivos para romper los ciclos de plagas. Dijo que su empresa encuestó a los agricultores sobre lo que querían para lograr la sostenibilidad. "Quieren productos que impulsen la agricultura regenerativa. ¿Cuáles son los productos que mejoran la salud del suelo?" él dijo.

"Claramente, este enfoque debe ajustarse. El envío de fertilizantes a todo el mundo no es sostenible", dijo Watts. También dijo que debería haber formas de incentivar a los productores para lograr otros resultados además del rendimiento y la calidad.

Asmus dijo que el enfoque de la agricultura convencional en el rendimiento "ha tenido algunos buenos impactos, pero ha tenido el costo de la degeneración de la tierra. Ahora, ha vuelto a la regeneración".

La moderadora del panel Betsy Hickman, directora de iniciativas estratégicas y de crecimiento de Anthesis, agradeció a los panelistas por asistir a la conferencia a pesar de que, como dijo, "ustedes no son las personas más populares en la sala".

Autor:Ken Roseboro.© Derechos de autorInforme orgánico y no transgénico, mayo/junio de 2023

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